आज भी प्रासंगिक हैं चौधरी चरण सिंह

पुण्यतिथि (29 मई) पर विशेष

(डॉ. एस.के. गोपाल)

भारतीय राजनीति में कुछ व्यक्तित्व ऐसे हुए जो केवल अपने समय तक सीमित नहीं रहे, अपितु आने वाली पीढ़ियों के लिए भी विचार और प्रेरणा का आधार बन गये। भारत के पूर्व प्रधानमंत्री एवं किसानों के अप्रतिम नेता चौधरी चरण सिंह ऐसे ही व्यक्तित्व थे। वे केवल एक राजनेता ही नहीं, भारतीय ग्रामीण समाज, किसान स्वाभिमान और कृषि आधारित अर्थव्यवस्था के प्रबल चिंतक थे। आज जब देश कृषि संकट, ग्रामीण बेरोजगारी, बढ़ती आर्थिक असमानता और राजनीति में नैतिक मूल्यों के ह्रास जैसी चुनौतियों से जूझ रहा है, तब चौधरी चरण सिंह की विचारधारा पहले से अधिक प्रासंगिक प्रतीत होती है।

चौधरी चरण सिंह का सम्पूर्ण राजनीतिक जीवन गांव, गरीब और किसान को समर्पित रहा। उन्होंने भारत को मूलतः कृषि प्रधान देश माना और यह स्पष्ट कहा कि यदि भारत की आत्मा को समझना है तो गांवों को समझना होगा। उनका मानना था कि देश की वास्तविक उन्नति तभी संभव है जब किसानों की आर्थिक स्थिति मजबूत हो और ग्रामीण समाज आत्मनिर्भर बने। यही कारण था कि उन्होंने सत्ता की राजनीति से अधिक किसानों के अधिकारों को प्राथमिकता दी।

स्वतंत्रता के बाद भारत जिस आर्थिक मॉडल की ओर बढ़ रहा था, उसमें बड़े उद्योगों और शहरी विकास पर अधिक बल दिया जा रहा था। चौधरी चरण सिंह इस दृष्टिकोण से पूर्णतः सहमत नहीं थे। उनका मत था कि भारत जैसे विशाल देश में केवल औद्योगिक विकास के सहारे समग्र प्रगति संभव नहीं है। वे कृषि और लघु उद्योगों को भारतीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ मानते थे। उन्होंने बार-बार कहा कि गांवों की क्रय शक्ति बढ़े बिना देश की आर्थिक मजबूती संभव नहीं हो सकती। आज जब किसान आय, कृषि लागत और ग्रामीण बाजारों की चर्चा राष्ट्रीय विमर्श का प्रमुख विषय बनी हुई है, तब उनकी सोच अत्यंत सार्थक दिखाई देती है।

चौधरी चरण सिंह की सबसे बड़ी विशेषता यह थी कि वे केवल भाषण देने वाले नेता नहीं थे, बल्कि व्यवहारिक राजनीति के व्यक्ति थे। उत्तर प्रदेश में जमींदारी उन्मूलन और भूमि सुधार कानून लागू कराने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका रही। वे चाहते थे कि भूमि पर अधिकार उसी व्यक्ति का हो जो वास्तव में खेती करता है। किसानों को साहूकारों और शोषण से मुक्त करने के लिए उन्होंने अनेक नीतियों का समर्थन किया। वर्तमान समय में जब छोटे और सीमांत किसानों की समस्याएं लगातार बढ़ रही हैं, तब उनकी नीतियों और विचारों की उपयोगिता पुनः महसूस की जा रही है।

आज भारत में कृषि केवल आर्थिक विषय नहीं रह गई है, बल्कि सामाजिक और राजनीतिक विमर्श का भी केंद्र बन चुकी है। किसानों के आंदोलन, न्यूनतम समर्थन मूल्य की मांग, कृषि उपज की लागत, सिंचाई और कर्ज जैसी समस्याएं लगातार चर्चा में रहती हैं। चौधरी चरण सिंह ने दशकों पहले ही इन चुनौतियों को समझ लिया था। उनका मानना था कि किसान को केवल अनुदान नहीं, बल्कि सम्मान और न्यायपूर्ण व्यवस्था की आवश्यकता है। वे किसान को देश का अन्नदाता मानते थे और चाहते थे कि सरकार की नीतियों में किसान सर्वोच्च प्राथमिकता पर रहे।

राजनीति में उनकी सादगी और ईमानदारी भी आज विशेष रूप से प्रासंगिक है। वर्तमान समय में राजनीति पर अवसरवाद, व्यक्तिगत स्वार्थ और दिखावे का आरोप लगता रहता है। ऐसे दौर में चौधरी चरण सिंह का जीवन एक आदर्श की तरह दिखाई देता है। वे अत्यंत सादगीपूर्ण जीवन जीते थे और सार्वजनिक जीवन में नैतिक मूल्यों को सर्वोपरि मानते थे। सत्ता उनके लिए साधन थी, लक्ष्य नहीं। यही कारण है कि राजनीतिक विरोधी भी उनके व्यक्तित्व का सम्मान करते थे।

चौधरी चरण सिंह भारतीय लोकतंत्र में सामाजिक प्रतिनिधित्व के भी बड़े प्रतीक थे। उन्होंने ग्रामीण भारत, पिछड़े वर्गों और किसानों को राजनीतिक शक्ति देने का कार्य किया। उत्तर भारत की राजनीति में सामाजिक परिवर्तन की जो धारा आगे चलकर दिखाई दी, उसकी बुनियाद तैयार करने वालों में उनका नाम प्रमुखता से लिया जाता है। उन्होंने यह सिद्ध किया कि लोकतंत्र केवल शहरों और अभिजात वर्ग का नहीं, अपितु गांव और सामान्य नागरिक का भी होना चाहिए।

आज जब आत्मनिर्भर भारत, स्थानीय उत्पादन, सहकारिता और ग्रामीण उद्यमिता की बात की जा रही है, तब चौधरी चरण सिंह की आर्थिक दृष्टि और अधिक प्रासंगिक प्रतीत होती है। वे मानते थे कि गांव केवल कृषि उत्पादन के केंद्र नहीं हैं, बल्कि भारत की सांस्कृतिक और आर्थिक शक्ति के आधार हैं। यदि गांव मजबूत होंगे तो देश स्वतः मजबूत होगा। उनका यह विचार आज भी उतना ही सत्य है जितना उनके समय में था।

वर्तमान समय में युवाओं का तेजी से गांवों से शहरों की ओर पलायन हो रहा है। खेती अब युवाओं को आकर्षित नहीं कर पा रही है। ऐसे में चौधरी चरण सिंह की सोच यह प्रेरणा देती है कि कृषि और ग्रामीण जीवन को सम्मानजनक और लाभकारी बनाना ही भविष्य का स्थायी समाधान है। उन्होंने गांवों में शिक्षा, रोजगार और आर्थिक अवसरों को बढ़ाने पर बल दिया था। यदि उनकी सोच के अनुरूप ग्रामीण विकास की योजनाएं प्रभावी रूप से लागू हों, तो गांवों का पलायन भी काफी हद तक रोका जा सकता है।

चौधरी चरण सिंह केवल किसान नेता नहीं थे, अपितु भारतीय समाज की आत्मा को समझने वाले चिंतक भी थे। उन्होंने राजनीति को जनसेवा का माध्यम माना। आज जब लोकतांत्रिक संस्थाओं पर विश्वास बनाए रखने की चुनौती सामने है, तब उनका सार्वजनिक जीवन नई पीढ़ी के लिए प्रेरणा बन सकता है। उनके विचार हमें यह संदेश देते हैं कि किसी भी राष्ट्र की वास्तविक शक्ति उसके गांव, किसान और श्रमिक होते हैं।

भारत आज विश्व की बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में शामिल होने की ओर अग्रसर है, किन्तु इसके साथ यह भी आवश्यक है कि विकास का लाभ गांव और किसान तक पहुंचे। यदि विकास केवल महानगरों तक सीमित रह जाएगा तो सामाजिक असंतुलन बढ़ेगा। चौधरी चरण सिंह का सम्पूर्ण चिंतन इसी संतुलित विकास पर आधारित था। वे चाहते थे कि आर्थिक नीतियों का केंद्र अंतिम पंक्ति में खड़ा व्यक्ति हो।

निस्संदेह चौधरी चरण सिंह आज भी उतने ही प्रासंगिक हैं जितने अपने समय में थे। उनकी विचारधारा केवल इतिहास का विषय नहीं, अपितु वर्तमान और भविष्य की दिशा भी है। भारत जब भी गांव, किसान और सामाजिक न्याय की बात करेगा, तब चौधरी चरण सिंह का नाम सम्मान के साथ लिया जाता रहेगा। वे भारतीय राजनीति में ग्रामीण चेतना, नैतिक मूल्यों और किसान स्वाभिमान के ऐसे प्रतीक हैं जिनकी प्रासंगिकता समय के साथ और अधिक बढ़ती जा रही है।

(लेखक समाजशास्त्री, विचारक, स्वतंत्र पत्रकार हैं और ये उनके निजी विचार हैं)