उधम सिंह का बलिदान और राष्ट्र का स्वाभिमान

बलिदान दिवस (31 जुलाई) पर विशेष

(डॉ. एस.के. गोपाल)

भारत का स्वतंत्रता संग्राम अनेक धाराओं से मिलकर बना एक विराट जनआंदोलन था। किसी ने सत्य और अहिंसा का मार्ग अपनाया। किसी ने सशस्त्र क्रांति का। किसी ने लेखनी से जनजागरण किया। किसी ने अपने प्राण न्योछावर कर दिए। इन सभी का उद्देश्य एक ही था। भारत को विदेशी शासन से मुक्त कराना। शहीद उधम सिंह इसी गौरवशाली परंपरा के ऐसे क्रांतिकारी थे, जिनका जीवन साहस, धैर्य, राष्ट्रीय स्वाभिमान और अटूट संकल्प का अद्भुत उदाहरण है।

13 अप्रैल 1919 का जलियांवाला बाग नरसंहार भारतीय इतिहास का ऐसा घाव है जो आज भी स्मृतियों में ताजा है। बैसाखी के दिन अमृतसर के जलियांवाला बाग में हजारों लोग एकत्र थे। वे अपने अधिकारों की बात कहने आए थे। उनके हाथों में कोई हथियार नहीं था। तभी जनरल डायर के आदेश पर सैनिकों ने चारों ओर से गोलियां बरसानी शुरू कर दीं। सैकड़ों लोग वहीं शहीद हो गए। हजारों घायल हुए। अनेक लोग अपनी जान बचाने के लिए कुएं में कूद पड़े। इस अमानवीय घटना ने पूरे देश को झकझोर दिया।

युवा उधम सिंह भी इस त्रासदी से भीतर तक व्यथित हुए। उन्होंने घायल लोगों की पीड़ा देखी। उन्होंने अपनों को खोने वाले परिवारों का दर्द महसूस किया। उसी समय उनके मन में यह संकल्प पैदा हुआ कि इस अन्याय का उत्तर अवश्य दिया जाएगा। यह कोई क्षणिक आवेश नहीं था। यह एक ऐसा प्रण था जिसे उन्होंने पूरे जीवन निभाया।

संकल्प लेने और उसे पूरा करने के बीच लंबा संघर्ष होता है। उधम सिंह ने लगभग इक्कीस वर्षों तक धैर्य बनाए रखा। वे कई देशों में गए। क्रांतिकारी साथियों के संपर्क में रहे। उन्होंने हर कदम बहुत सोच-समझकर उठाया। अंततः 13 मार्च 1940 को लंदन के कैक्सटन हॉल में उन्होंने पंजाब के पूर्व लेफ्टिनेंट गवर्नर माइकल ओ ड्वायर को गोली मार दी। ओ ड्वायर जलियांवाला बाग नरसंहार की नीति का समर्थक था। उधम सिंह ने इसे उस ऐतिहासिक अन्याय का प्रतिकार माना।

घटना के बाद उन्होंने भागने का प्रयास नहीं किया। उन्होंने गिरफ्तारी दी। अदालत में भी निर्भीक होकर अपने विचार रखे। उन्होंने कहा कि उनका संघर्ष किसी व्यक्ति से नहीं था। उनका विरोध उस साम्राज्यवादी शासन से था जिसने भारत की जनता को अपमानित किया, उसके अधिकार छीने और निर्दोष लोगों का रक्त बहाया। उनके शब्दों में एक क्रांतिकारी का आत्मविश्वास था। उनमें किसी प्रकार का भय दिखाई नहीं देता।

उधम सिंह के जीवन का एक और प्रसंग उन्हें और भी महान बनाता है। गिरफ्तारी के समय उन्होंने अपना नाम राम मोहम्मद सिंह आज़ाद बताया। यह केवल एक नाम नहीं, भारत की सांस्कृतिक चेतना का घोष था। राम, मोहम्मद और सिंह तीनों मिलकर उस भारत का परिचय देते हैं, जहां विविध आस्थाएं साथ रहती हैं। आज़ाद उस राष्ट्र की आकांक्षा का प्रतीक है जो हर प्रकार की गुलामी से मुक्त होना चाहता है। उस दौर में दिया गया यह संदेश आज भी उतना ही सार्थक है। सामाजिक सद्भाव और राष्ट्रीय एकता की इससे बेहतर अभिव्यक्ति बहुत कम मिलती है।

31 जुलाई 1940 को लंदन की पेंटनविल जेल में उन्हें फांसी दे दी गई। वे हंसते हुए फांसी के फंदे तक पहुंचे। उनके लिए राष्ट्र का सम्मान अपने जीवन से अधिक मूल्यवान था। वर्ष 1974 में उनके पार्थिव अवशेष भारत लाए गए। पूरे देश ने उन्हें अश्रुपूरित श्रद्धांजलि दी। यह सम्मान केवल एक क्रांतिकारी का नहीं था। यह उस अदम्य राष्ट्रीय चेतना का सम्मान था जिसने स्वतंत्रता आंदोलन को नई ऊर्जा दी।

इतिहास के महान व्यक्तित्वों को उनके समय की परिस्थितियों में समझना चाहिए। आज का भारत एक लोकतांत्रिक राष्ट्र है। यहां संविधान है। न्यायपालिका है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता है। उस समय स्थिति बिल्कुल अलग थी। देश गुलाम था। नागरिक अधिकार सीमित थे। दमन और अन्याय सामान्य बात थी। ऐसे वातावरण में अनेक युवाओं ने अपने-अपने तरीके से स्वतंत्रता का संघर्ष किया। यही विविधता भारत के स्वतंत्रता आंदोलन की सबसे बड़ी शक्ति बनी।

आजादी के बाद देश ने लंबी यात्रा तय की है। विज्ञान, तकनीक, शिक्षा, रक्षा और अर्थव्यवस्था के क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति हुई है। फिर भी अनेक चुनौतियां हमारे सामने हैं। सामाजिक विभाजन, भ्रष्टाचार, हिंसा, असहिष्णुता और सार्वजनिक जीवन में गिरते नैतिक मूल्य चिंता का विषय हैं। ऐसे समय में उधम सिंह का जीवन केवल इतिहास की कहानी नहीं है। वह वर्तमान के लिए भी प्रेरणा का स्रोत है। उनका जीवन सिखाता है कि राष्ट्रभक्ति केवल भावनात्मक नारा नहीं होती। उसके लिए अनुशासन चाहिए। चरित्र चाहिए। त्याग चाहिए। अपने कर्तव्य के प्रति अडिग निष्ठा चाहिए।

नई पीढ़ी को यह समझना होगा कि स्वतंत्रता केवल एक राजनीतिक उपलब्धि नहीं है। यह निरंतर चलने वाली जिम्मेदारी भी है। देश के प्रति ईमानदारी, समाज के प्रति संवेदनशीलता और सार्वजनिक जीवन में नैतिक आचरण ही स्वतंत्रता की वास्तविक रक्षा करते हैं। यदि हम अपने दायित्वों का ईमानदारी से पालन करें, तो यही उन सभी शहीदों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि होगी जिन्होंने अपने प्राणों का बलिदान दिया। उधम सिंह का स्मरण केवल इतिहास को दोहराने के लिए नहीं होना चाहिए। यह आत्ममंथन का अवसर भी है। हमें यह विचार करना चाहिए कि क्या हम अपने व्यवहार और कर्म से राष्ट्र को मजबूत बना रहे हैं। यदि प्रत्येक नागरिक अपने हिस्से की जिम्मेदारी निभाए, तो भारत और अधिक सशक्त, समरस और आत्मविश्वासी राष्ट्र बन सकता है।

शहीद उधम सिंह का जीवन हमें यह विश्वास देता है कि अन्याय चाहे कितना भी शक्तिशाली क्यों न दिखाई दे, सत्य और स्वाभिमान की लौ कभी नहीं बुझती। समय बदलता है। परिस्थितियां बदलती हैं। सत्ता बदलती है। इतिहास भी करवट लेता है। अंत में वही विचार अमर होता है जो राष्ट्र के सम्मान, मानव गरिमा और न्याय के पक्ष में खड़ा रहता है। यही संदेश उधम सिंह के जीवन की सबसे बड़ी विरासत है।

(लेखक डॉ. एस.के. गोपाल क्रान्ति साहित्य के अध्येता, स्वतंत्र पत्रकार हैं और ये उनके निजी विचार हैं)