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लखनऊ (टेलीस्कोप टुडे संवाददाता)। उत्तर प्रदेश के जौनपुर ज़िले से निकलकर इंडियन स्ट्रीट प्रीमियर लीग (ISPL) तक का सफ़र धीरज के लिए लंबा, शांत और निरंतर संघर्ष से भरा रहा है। बड़े टूर्नामेंट्स या डिजिटल कवरेज की चकाचौंध से दूर, उन्होंने जमीनी स्तर पर क्रिकेट की बारीकियाँ सीखीं और अपने खेल को तराशा।
10वीं कक्षा की पढ़ाई पूरी करने के बाद, धीरज 2008 के आसपास लखनऊ आए और यहीं से उन्होंने क्रिकेट को गंभीरता से अपनाया। शुरुआती वर्षों में उन्होंने छोटे-छोटे स्थानीय टूर्नामेंट खेले—वे प्रतियोगिताएँ जो भले ही यूट्यूब या मुख्यधारा की सुर्ख़ियाँ न बन पाईं, लेकिन उनके ऑलराउंड खेल की नींव मजबूत करती रहीं। धीरज कहते हैं, “वे टूर्नामेंट मशहूर नहीं थे, लेकिन उन्होंने मुझे क्रिकेट सिखाया।”
वर्षों की मेहनत के बाद, देशभर में टेनिस बॉल क्रिकेट खेलते हुए धीरज को व्यापक अनुभव मिला और अंततः उनका बड़ा मौका आया। ISPL सीज़न 3 उनके लिए लीग में डेब्यू का वर्ष है—एक ऐसा क्षण, जिसका भावनात्मक महत्व उनके लिए बेहद खास है।
अपने सफ़र को याद करते हुए धीरज ने पहले सीज़न की नीलामी में अनसोल्ड रहने की निराशा भी साझा की। उन्होंने कहा कि पिछले सीज़न की नीलामी देख रहा था और अनसोल्ड रहने पर बहुत बुरा लगा। इस बार वे नीलामी भी नहीं देख रहे थे, चयन की ख़बर दोस्तों के ज़रिए मिली। जब दोस्तों ने कॉल करके बताया कि मेरा चयन हो गया है, तो बहुत खुशी हुई। मैं Chennai Singams टीम का आभार व्यक्त करता हूँ, जिन्होंने मुझ पर भरोसा किया।
एक ऑलराउंडर के रूप में धीरज सादगी में विश्वास रखते हैं। गेंदबाज़ी में उनकी पसंदीदा डिलीवरी गुड-लेंथ बॉल है, जबकि बल्लेबाज़ी में पुल शॉट उनका भरोसेमंद स्ट्रोक है। शांत और संतुलित दृष्टिकोण के साथ, वे मानते हैं कि ISPL जमीनी स्तर के क्रिकेट के भविष्य को आकार देने में अहम भूमिका निभाता है।
उन्होंने कहा कि ISPL खासकर अंडर-19 खिलाड़ियों के लिए बहुत अच्छा मंच है। युवा खिलाड़ियों को गुणवत्ता वाला क्रिकेट खेलने का मौका मिलता है, वहीं सीनियर खिलाड़ी बाहर प्रदर्शन कर यहाँ आते हैं।
जैसे-जैसे चेन्नई सिंगम्स ISPL सीज़न 3 की तैयारी कर रही है, धीरज की टीम में मौजूदगी इस बात का प्रमाण है कि धैर्य, निरंतरता और कड़ी मेहनत—भले ही शुरुआती पहचान न मिले—आख़िरकार अपना मुकाम हासिल कर ही लेती है।
